Mijn kat verhaart zo
Ik heb al eerder over katten en verharen geschreven, maar de laatste tijd lijkt de vraag naar de zogenaamde 'lion-cut' steeds groter te worden. Vaak hoor ik argumenten als 'het is zo heet, dus scheer maar lekker kaal'. Echter, na doorvragen blijkt dat, hoewel mensen dol zijn op hun katten, de stofzuigers en kledingrollers overuren maken door al het losse haar.
Wat kunnen we hieraan doen? Om haaruitval bij je kat effectief aan te pakken, is het belangrijk om eerst meer te weten over de vacht en de haargroeicyclus.
De haargroeicyclus van je kat is perfect afgestemd op haar beschermingsbehoeften en haar vermogen om zelf haar vacht te onderhouden.
De natuurlijke haargroei is asynchroon, ook wel een mozaïekvacht genoemd. Dit betekent dat de vacht verschillende lengtes heeft en een kat nooit volledig kaal wordt, zelfs niet tijdens de ruiperiode.
De kattenvacht dient als bescherming voor de huid en kan loslaten wanneer dat nodig is. Denk bijvoorbeeld aan situaties waarin de kat ergens achter blijft haken. Het is beter om een pluk haar aan een tak te offeren of een hap vacht in de bek van een tegenstander achter te laten, dan dat de huid beschadigd raakt. Een slimme uitvinding van Moeder Natuur!
Dit maakt het kammen van de vacht echter wel lastig. Bij het kammen van een kat is het onmogelijk om onderscheid te maken tussen oude en nieuwe haren, omdat ook gezonde, nieuwe haren snel loslaten als beschermingsmechanisme voor de huid. Wanneer er te veel haar wordt verwijderd, kan dit de haargroei verstoren en ervoor zorgen dat veel haar tegelijkertijd in de rui gaat. Dit kan ongemakkelijk zijn voor de kat, omdat ze haar vacht dan niet meer goed kan bijhouden, wat kan leiden tot haarballen en zelfs klitten.
En kan ik mijn kat laten ontwollen?
Allereerst is het belangrijk om te weten dat de kattenvacht bestaat uit primaire haren (dek- of topharen) en secundaire haren (wolharen).
De dekharen zijn de lange, stugge haren die je ziet wanneer je naar de vacht van je kat kijkt. Deze haren vormen de buitenste laag van de vacht en bieden voornamelijk bescherming tegen invloeden van buitenaf, zoals regen, wind of vuil.
De wolharen (ondervacht) zijn de kortere, zachtere haren die zich onder de dekharen bevinden. Deze dienen niet alleen als isolatie om je kat warm te houden, maar creëren ook luchtige ruimtes tussen de huid en de dekharen, wat zorgt voor een betere isolatie tegen de kou. Daarnaast bieden ze bescherming tegen UV-straling en zorgen ze voor verkoeling in de zomer, doordat de haren plat tegen het lichaam kunnen worden gelegd. Wol- en dekharen groeien door elkaar heen, en dat is de reden waarom ik uw kat niet zal ontwollen!
Is het nu een feit of een fabel? Preventief scheren helpt tegen de rui.
Dit is absoluut een fabel! Toch krijgen wij, trimmers, tijdens de ruiperiode vaak het verzoek om dit te doen.
Daarom wil ik het nu goed uitleggen, zodat ik iedereen kan verwijzen naar deze blog:
Preventief scheren of het inkorten van de vacht van uw kat is geen oplossing tegen haaruitval. Sterker nog, het kan zelfs schadelijk zijn voor de kat. Waarom? De vacht van uw kat heeft een cruciale functie bij het reguleren van haar lichaamstemperatuur, het beschermen van haar huid (tegen schadelijke UV-straling en eventueel letsel) en het voorkomen van huidproblemen. De kattenhuid is bijvoorbeeld minder goed in staat om bacteriën van buitenaf te bestrijden. Het pigment neemt af en de vacht wordt valer van kleur. De talg- en vochtregulatie verandert, wat kan leiden tot een vette of juist droge, schilferige huid. Er zijn nog veel meer redenen waarom ik niet preventief scheer en dit alleen doe wanneer het medisch noodzakelijk is.
Er zijn echter uitzonderingen. Bijvoorbeeld wanneer er sprake is van een medische reden waardoor de kat haar vacht niet goed kan onderhouden en de eigenaar dit ook niet lukt. In zo'n geval kan scheren voor beide partijen een oplossing bieden.
En hoe dan verder?
Ik geef altijd de tip om dagelijks met een vochtige microvezeldoek je kat te 'aaien' en zo de losse (reeds dode) haren te verwijderen. De belangrijkste hulpmiddelen heb je altijd bij je: je handen. Als je kat lekker bij je op schoot ligt en je voelt tijdens het kroelen een klitje, probeer deze dan heel voorzichtig tussen duim en wijsvinger te verwijderen. Als je kat dit niet prettig vindt, wacht dan even en knuffel haar rustig. Na een half uurtje kun je haar meenemen naar de plek waar je haar altijd kamt, zodat je het klitje kunt verwijderen met een wijdgetande kam en slickerborstel. Uiteraard krijgt ze daarna een lekkere snack als beloning.